塑料挤出机起源于18世纪，世界上*台挤出机被认为是英格兰的JoseghBramah于1795年制造的用于制造无缝铅管的手动活塞式压出机。早期，挤出机基本上只应用于铅管的生产、通心粉和其它食品的加工、制砖及陶瓷工业。
　　
　　在塑料挤出成型设备中，塑料挤出机通常称之为主机，而与其配套的后续设备塑料挤出成型机则称为辅机。塑料挤出机经过100多年的发展，已由原来的单螺杆衍生出双螺杆、多螺杆，甚至无螺杆等多种机型。塑料挤出机（主机）可以与管材、薄膜、捧材、单丝、扁丝、打包带、挤网、板（片）材、异型材、造粒、电缆包覆等各种塑料成型辅机匹配，组成各种塑料挤出成型生产线，生产各种塑料制品。因此，塑料挤出成型机械无论现在或将来，都是塑料加工行业中得到广泛应用的机种之一。
　　
　　塑料挤出机一般通过加热、加压而使物料以流动状态连续通过口模成型的，也称为“挤塑”。指的是在200度左右的高温下使塑料熔解，熔解的塑料再通过模具时形成所需要的形状。挤出成型是与其他成型方法相比，具有效率高、单位成本低的优点。
　　
　　挤出法主要用于热塑性塑料的成型，也可用于某些热固性塑料，还可用于塑料的混合、塑化造粒、着色、掺合等。挤出的产品可称为“型材”，由于横截面形状大多不规则，因此又称为“异型材”。